洪家也曾是殷实人家。洪半仙名字叫洪章，妻子凌氏出自书香门第，一家人本在秦城中居住。
洪半仙年轻时倾心仕途，无奈命中无时，也强求不来。沉沦十几年后，他醒悟之时，家道中落，凌氏又身缠疾病，看了许多的郎中，花了无数的银子。
俗语说，病来如山倒，病去如抽丝。大户人家患这种病，有人参之类的补药吊着，好吃好喝的将养，这病说不定也会好起来。而洪半仙一介书生，手无缚鸡之力，养活一家人本已不易，何况家里多了一个久病不愈的凌氏呢！加上这肺疾本身就难以治愈，不几年的光景，洪半仙家便到了揭不开锅的境地。一家人只能卖了城里的宅子，来这棚户区买一处小院子来居住。
洪半仙无奈之余，便在城门处与人算卦。加之码头上苦力甚多，有个稀奇古怪的毛病，郎中也看不来，洪半仙便神神叨叨一通咒语，凑巧了，也能灵验一次。渐渐的，熟悉的人便唤洪章为洪半仙了。洪半仙也乐得如此，便让妻子缝制了布杆，每日持着作为卦幡，以作招揽生意之用。
洪半仙本身学识不差，加之半生蹉跎，人之常情了悟，察言观色熟稔，每日里赚点小钱，让一家三口勉强糊口。偶遇大方的主顾，也能来笔小财。只是全家被凌氏病体拖累着，日子依然窘迫而拮据。
今晚为人去除鱼刺，竟破天荒得了十两银子，对洪半仙来说，已然是笔横财了。十两银子足够一家人用上一年，省吃俭用的话，维持两年吃用也不在话下。乍喜乍忧，只在转念之间。好在遇到了林一，又奉上药酒，让久病的凌氏病情得以好转。
对林一的感激之情溢于言表，洪半仙频频邀其举杯，以示谢意。
见对方不胜酒力，林一伸手劝阻，岔开了话题。他似是无意中问道：“洪先生的咒语甚是神奇！”
洪半仙放下酒杯，拍了拍自己的面颊，自嘲道：“遇到林兄弟，洪某开心之下，竟失态了，呵呵！”说着，他又捋了捋胡子，露出一丝苦笑，看着林一，许久才叹道：“若是我说这咒语是祖上留下的，你信吗？”
林一微笑说道：“为何不信？”
洪半仙一拍桌子，冲林一伸出拇指，赞叹道：“林兄弟不亏是名门大派弟子，忠厚不失睿智，年少却不失沉稳，且相貌不俗，绝非池中之物！”
这洪半仙三句话不离本行。秦城距九龙山不算远，能看出自己的身份也不意外。林一微笑不语。
谁知洪半仙却起身离去，不一会工夫回转，手里却拿着本册子，往林一面前一放，说道：“这便是我祖上留下的，早年搬家之时，翻到这个册子，里面所载，倒也稀奇。心中却也不信。后来闲暇时，便尝试一二，谁知偶有灵验。于是，便多了个讨饭的路子。不过灵验之时甚少，呵呵！”
林一看着眼前的册子，很薄，很旧，破损得厉害。可绢册面上，‘玄元符箓’四个大字却清清楚楚，让他心头一震。
抬头看洪半仙，对方却不以为意，又为自己斟上杯酒。
“这怕是不合适吧！”
虽极想翻开这册子看看究竟，可林一心中还保持一分沉静。这毕竟是人家祖上遗留之物。
“这话听着见外，林兄弟请随意！”洪半仙摆摆手，让林一自便。
既然对方不介意，林一便慢慢翻开册页。里面确实载录的是《玄元符箓》，不过是用平常文字所写，并非古体文字。里面也只是凡俗间的一些咒语，且残缺不全，薄薄的几页，转瞬就翻阅了一遍。
郑重地合上手中的绢册，林一问道：“尊祖是秦城人吗？所留之物，仅有此册？”
洪半仙摇头道：“我祖上乃四平县人，传闻中，祖上乃一道观门人。后来，道观败落，祖上便离开四平，来此处安家落户了。先祖遗存，只余此物。对了，那道观好像叫做玄元观。”
林一默默点头。初见玄元符箓四个字时，心中便涟漪不定，猜测这洪半仙的祖上与玄元观有关。眼下已然断定，洪半仙果然是玄元观后人。
林一半响不语，洪半仙眼光好使，忙问道：“林兄弟可有不便之处？”
林一沉思良久，才说道：“我幼年曾遇到一位不知来历的高人，承其厚爱，也得到过一本‘玄元符箓’，故此，方才想得多了些。”
“哦——！莫非林兄弟所遇高人，也是玄元观的后人？”洪半仙也来了兴致。
“应该如此吧！”林一也想表明身份，可无法开口。并非是他对洪半仙持有戒心，难道说自己是玄元观的二十一代门人，可现在却又是天龙派的养马弟子，这又如何解释呢？
想想还是作罢，含糊其辞最好，心中却对洪半仙更加的亲近。
“不知林兄弟所得符箓，与此相比，是否一致呢？”洪半仙本身不相信这些鬼怪乱神之物。而潦倒之时，此物却能混饭吃。只是册子残缺，咒语不全，让他颇为遗憾，若能补全咒语，多加尝试，且不论灵验与否，起码自己挣钱的手段也多了一些。
至于林一话中的真伪，酒意微醺中的洪半仙倒是没作多想，只当是今晚是时来运转了。
玄元符箓就在林一身上，却不好拿出来，那上面的古体文字，这洪半仙也未必识得。
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